Jupiter hat einen Haufen Monde, Saturn hat Ringe und die Erde hat Leben (das ist ziemlich cool), aber was ist mit Mars? Nun, wie sich herausstellt, hat der Rote Planet einen Schwanz! Ja, die NASA-Sonde MAVEN (Mars Atmosphere und Volatile Evolution Mission) hat gerade gezeigt, dass der Mars einen Schwanz hat … nur Sie können ihn nicht wirklich sehen.
Der Schwanz des Planeten, der aus unsichtbaren magnetischen Kräften besteht, ist anders als alles, was wir im Sonnensystem kennen und unterscheidet sich sowohl von den Magnetfeldern der Erde (die eine selbst erzeugte Barriere ist) als auch vom magnetischen Schwanz von Planeten wie Venus. die keine eigenen Magnetfelder haben. Mars Schwanz ist eigentlich eine Kreuzung zwischen den beiden.
“Wir fanden heraus, dass der magnetische Schwanz des Mars, oder Magnetotail, im Sonnensystem einzigartig ist”, erklärte Gina DiBraccio vom NASA Goddard Space Flight Center. “Es ist nicht wie das Magnetotail gefunden auf der Venus, ein Planet ohne eigenes Magnetfeld, noch ist es wie die Erde, die von einem eigenen intern generierten Magnetfeld umgeben ist. Stattdessen ist es ein Hybrid zwischen den beiden. ”
An einem Punkt in der fernen Vergangenheit hatte Mars wahrscheinlich ein Magnetfeld, das dem der Erde sehr ähnlich war, aber es war weitgehend verloren. Was übrig bleibt, ist nur ein Geist seines früheren Ichs, aber es ist genug, um eine Rolle im seltsamen Schwanz des Planeten zu spielen. Die Forscher glauben, dass Magnetfelder, die vom Sonnenwind mitgeführt werden, sich mit dem spärlichen Magnetfeld, das an einer bestimmten Stelle der Marsoberfläche noch nachweisbar ist, verwinden und einen eigentümlichen, verdrehten Schweif bilden.
Die Sonde MAVEN hat gerade ihr erstes Jahr der Orbitalforschung um den Mars abgeschlossen, aber ihre ausgedehnte Mission wird voraussichtlich noch weitere sechs Jahre dauern, da sie weiterhin als Relaispunkt für aktuelle und zukünftige Mars-Erkundungsschiffe und Rover dient.
